PSAUMES XXI à
XXV
Dans le premier discours
saint Augustin expose le sens des paroles de David relatives à la passion, les
insultes des Juifs, le crucifiement, le partage des vêtements de Jésus-Christ;
puis les effets de l’Eucharistie. Dans le second discours, il s’applique à
démontrer contre les Donatistes le règne universel de Jésus-Christ, qu’ils
veulent scinder et restreindre à leur parti.
POUR LA FIN, SUR LE SECOURS DU MATIN.
1. Pour la fin, ou pour
Jésus-Christ qui chante lui-même sa résurrection. Ce fut le matin du premier
jour, après le sabbat, qu s’opéra cette résurrection (Mt. XXVIII, 1), par
laquelle il fut reçu dans la vie éternelle, « et soustrait ainsi à l’empire de
la mort (Rm. VI, 9) ». Tout le psaume s’applique à la personne du
Crucifié car il commence par ces paroles que prononce le Sauveur, lorsque, du
haut de la croix, il poussa un grand cri, représentant alors h vieil homme dont
il avait revêtu la mortalité ; car notre vieil homme a été cloué à la croix avec
lui (Id.6) :
2. « O Dieu, mon Dieu, jetez les
yeux sur moi; pourquoi m’avez-vous abandonné, bien loin de me secourir (Ps.
XXI, 2)? » Vous n’avez garde de me secourir, puisque votre salut est loin
des pécheurs (Id. CXVIII, 155). « Les cris de mes péchés vous implorent
», car cette prière n’est point celle d’un juste, mais d’un homme chargé de
fautes. Celui qui prie à la croix, est en effet le vieil homme, qui ne sait
pourquoi le Seigneur l’a délaissé. Ou bien encore : « Les rugissements de mes
péchés vous empêchent de me secourir ».
3. « Seigneur, je vous invoquerai
pendant le jour, et vous ne m’exaucerez point (Id. XXI, 3). » O Dieu,
dans les prospérités de cette vie, je vous demanderai qu’elles ne changent
point, et vous ne m’écouterez point, parce que cette prière sera celle de mes
péchés. « Je vous invoquerai la nuit, et ce ne sera point une folie pour moi ».
Si, dans les malheurs de cette vie, je vous demande le bonheur, vous ne
m’exaucerez pas non plus. Et vous en agirez ainsi, non pour me jeter dans la
folie, mais pour m’apprendre ce qu’il vous est agréable que je vous demande, non
plus dans ces prières du péché qui désire la vie du temps, mais dans les
supplications d’une âme qui se tourne vers vous, pour avoir la vie éternelle.
4. « Mais vous habitez dans la
sainteté, vous, la gloire d’Israël ». Vous habitez le Saint des saints, et de là
vient que vous n’écoutez point les prières défectueuses du péché. Vous êtes la
gloire de celui qui vous contemple, et non de celui qui chercha sa propre gloire
en goûtant le fruit défendu, en sorte que lei yeux de son corps furent ouverts,
et qu’il voulut se dérober à votre présence et se cacher (Gn. III).
5. « En vous ont espéré nos pères (Ps.
XXI, 5)». Tous ces justes, qui n’ont point cherché leur gloire, mais la
vôtre. « Ils ont espéré, et vous les avez sauvés».
6. « Ils ont crié vers vous, et
vous les avez délivrés (Id.6) ». Ils vous ont fait entendre, non la voix
des péchés qui éloigne le salut, et c’est pourquoi vous les avez délivrés. « Ils
ont espéré en vous, et ils n’ont pas été confondus ». Vous n’avez pas trompé
l’espérance qu’ils avaient mise en vous, parce qu’ils ne comptaient point sur
eux-mêmes.
7. « Pour moi, je suis un ver de
terre et non plus un homme (Id. 5)». Pour moi, qui ne parle plus en Adam,
mais qui suis Jésus-Christ, sans aucun germe je suis né dans la chair, afin
d’être, eu l’homme, au-dessus des hommes; et de la sorte, l’orgueil humain ne
dédaignera plus mon abaissement. « Je suis l’opprobre des hommes, le rebut de la
populace ». Cet abaissement a fait de moi le rebut des hommes, au point que l’on
disait, (204) comme un outrage et une malédiction : « Pour toi, sois son
disciple (Jn. IX, 28)»; tant le peuple avait de mépris pour moi.
8. « Tous ceux qui me voyaient,
m’insultaient (Ps. XXI, 8)». j’étais la dérision de tous ceux qui me
voyaient. « Ils parlaient des lèvres, et branlaient la tête ». Ils parlaient des
lèvres, et non du coeur.
9. Car c’est par dérision qu’ils
disaient, en branlant la tête: « Il a mis son espoir dans le Seigneur, que le
Seigneur le délivre; qu’il le sauve, s’il lui est cher (Id. 9) ». Tels
étaient les paroles qui couraient sur leurs lèvres.
10. «C’est vous, Seigneur, qui
m’avez tiré des entrailles maternelles (Id. 10) ». C’est vous qui n’avez
tiré, non-seulement du sein d’une vierge, car telle est la condition de tout
homme, de naître en sortant du sein de sa mère; mais vous m’avez tiré du sein de
cette nation juive où est encore enveloppé dans les ténèbres, sans arriver à la
lumière du Christ, celui qui met son salut dans l’observation extérieure du
sabbat, dans la circoncision, et autres cérémonies. «Vous êtes mon espérance dès
la mamelle de ma mère ». Seigneur, vous êtes mon espoir, non-seulement depuis
que j’ai sucé les mamelles de la Vierge, car vous l’étiez bien auparavant; mais
depuis que vous m’avez arraché aux mamelles, comme aux entrailles de la
synagogue, afin de me soustraire au lait d’une coutume charnelle.
11. « Vous êtes mon ferme appui dès
le sein de ma mère (Id. 11)». Dès le sein de cette synagogue qui m’a
rejeté au lieu de me porter, et si je ne suis point tombé, c’est que vous m’avez
soutenu. « Dès le ventre de ma mère, vous êtes mon Dieu ». Oui, « dès le ventre
de ma mère », car nonobstant cette enveloppe charnelle, je ne vous ai point
oublié comme le petit enfant.
12. « Vous êtes mon Dieu ; ne vous
éloignez pas de moi, parce que l’affliction est proche (Id. 12) ».
Puisque vous êtes mon Dieu, ne vous éloignez pas de moi, aux approches de la
tribulation, qui est déjà dans ma chair. «Car il n’y a personne qui me vienne en
aide». Qui me soutiendra, si ce n’est vous?
13. « Voilà qu’une foule de jeunes
taureaux m’ont environné (Id. 13) ». Les attroupements d’un peuple
dissolu font cercle autour de moi. « Des taureaux puissants m’ont investi». Et
les chefs de ce peuple, joyeux de mon oppression, m’ont assiégé à leur tour.
14. « Ils ont ouvert leur bouche
contre moi (Ps. XXI, 14) ». Leur bouche a livré passage, non point aux
paroles de vos saintes Ecritures, mais aux cris de leurs passions. « Tel un lion
saisit sa proie et rugit ». La proie de ce lion, ce serait moi que l’on saisit
et que l’on amène, et son rugissement: « Crucifiez-le, crucifiez-le (Jn. XIX,
26)
15. « Je me suis écoulé comme
l’eau, tous e mes os se sont dispersés (Ps. XXI, 15) ». Je me suis écoulé
comme l’eau, quand mes persécuteurs sont tombés ; et mes disciples qui faisaient
la solidité de l’Eglise ou de mon corps, se sont dispersés par la crainte. « Mon
coeur s’est fondu comme la cire, au milieu de mes entrailles (Ibid.) ».
Ces paroles que la Sagesse a consignées à mon sujet dans les livres saints,
demeuraient incomprises, comme des paroles dures et cachées; mais depuis qu’à la
flamme de mes douleurs elles se sont comme liquéfiées, elles sont devenues
évidentes, et se sont gravées dans la mémoire de mon Eglise.
16. « Ma vigueur s’est desséchée
comme l’argile(Id. 16) ». Mes douleurs ont desséché mes forces, non comme
l’herbe, mais comme l’argile que le feu rend plus dure. « Ma langue s’est
attachée à mon palais ». Ceux par qui je devais parler ont gardé mes préceptes
en eux-mêmes. « Vous m’avez réduit à la poussière de la mort ». Vous m’avez jeté
entre les mains de ces impies destinés à la mort, et que le vent balayera de la
surface de la terre.
17. « Des chiens sans nombre
m’environnent (Id. 17) ». Voilà que j’étais environné de gens qui
aboyaient, non plus au nom de la vérité, mais au nom de la coutume. « Le conseil
des méchants m’a assiégé; ils ont percé mes mains et mes pieds ».Ils ont percé
de clous mes mains et mes pieds.
18. « Ils ont compté tous mes os (Id.
18) »compter tous mes os étendus sur la croix. « Pour eux, ils m’ont
regardé, ils m’ont considéré attentivement». Pour eux, c’est-à-dire dans la même
aversion, ils m’ont regardé et considéré.
19. « Ils se sont partagé mes
vêtements, et ont tiré ma robe au sort (Id. 19) ». (205)
20. « Pour vous, Seigneur,
n’éloignez pas de moi votre secours (Ps. XXI, 20) ». Mais vous, ô Dieu,
ressuscitez-moi sans retard, et non point à la fin du monde, comme les autres
hommes. « Pourvoyez à ma défense ». Veillez sur moi, afin que nul ne me nuise.
21. « Arrachez mon âme au glaive (Id.
21) »: préservez mon âme des langues schismatiques; « et mon unique à la
puissance des chiens » : Délivrez mon Eglise de ce peuple qui aboie, au nom de
ses coutumes.
22. « Sauvez-moi de la gueule du
lion. » Sauvez-moi de cette bouche qui m’offre un royaume temporel. « Epargnez à
ma faiblesse la corne des rhinocéros (Id. 22) » : préservez mon humilité
des hauteurs de ces orgueilleux qui s’élèvent d’une manière exclusive et ne
souffrent aucun rival.
23. « Je redirai votre nom à mes
frères (Id. 23)». J’annoncerai votre nom aux humbles, qui sont mes
frères, et qui s’aiment réciproquement, comme je les ai aimés. « Je chanterai
vos louanges au milieu de mon Eglise ». C’est avec joie que je publierai votre
gloire dans mon Eglise.
24. « Bénissez le Seigneur, vous
qui le craignez (Id. 24)». Vous qui craignez le Seigneur, ne cherchez
point votre gloire, mais louez le Seigneur. « Chantez sa gloire, vous tous,
enfants de Jacob ». Glorifiez Dieu, vous tous enfants de celui que servit son
aîné.
25. « Craignez-le tous, vous qui
êtes enfants d’Israël ». Qu’ils craignent le Seigneur, tous ceux qui sont
régénérés dans une vie nouvelle, et préparés à la vision de Dieu. « Car il n’a
point dédaigné, ni rejeté la prière du pauvre (Id. 25) ». Il n’a témoigné
aucun mépris pour la prière, cette prière qui était celle du pauvre sans
enflure, étranger aux pompes frivoles, et non celle du pécheur dont les vices
crient vers Dieu, et qui ne voulait point quitter cette vie misérable. « Il n’a
point détourné de moi son visage », comme il l’a fait pour celui qui disait : «
Je crierai vers vous, et vous ne m’écouterez point. Il m’a exaucé, quand j’ai
crié vers lui ».
26. « C’est vous que je veux louer
(Id. 26) ». Car je ne recherche point la gloire pour moi, puisque je me
glorifie en vous qui habitez le sanctuaire, et que vous, gloire d’Israël, vous
écoutez le saint qui:vous invoque. « C’est dans votre Eglise si étendue que je
publierai votre gloire ». Je vous bénirai dans cette Eglise répandue par toute
la terre. J’offrirai mes voeux, en présence de ceux qui craignent mon Dieu.
J’offrirai le sacrement de mon corps et de mon sang, devant ceux qui craignent
le Seigneur.
27. « Les pauvres mangeront et
seront rassasiés (Ps. XXI, 27)». Ils mangeront, ceux qui sont humbles,
qui méprisent le monde, et ils m’imiteront, et de la sorte, ils ne désireront
point les biens de ce monde, et ne craindront point la pauvreté. « Ceux qui
cherchent le Seigneur, le béniront». Car c’est de l’âme qu’il rassasie, que
déborde sa louange. « Leurs coeurs vivront dans l’éternité ». Car il est
lui-même l’aliment de notre coeur.
28. « Les nations les plus reculées
se souviendront du Seigneur et se tourneront vers lui (Id. 28) ». Elles
s’en souviendront; car Dieu était en oubli pour ces peuples nés dans la mort, et
n’ayant de tendance que pour les biens extérieurs; et alors tous les confins de
la terre se tourneront vers le Seigneur. «Tous les peuples de la terre se
prosterneront en sa présence ». Tous les peuples de l’univers l’adoreront damas
leurs coeurs.
29. « C’est au Seigneur de régner,
et il dominera les nations (Id. 29) ». C’est au Seigneur, et non aux
hommes superbes qu’appartient l’empire, et il dominera les nations.
30. « Tous les riches de la terre
ont mangé, puis adoré ». Les riches de la terre ont mangé l’humble chair de leur
maître, et, bien qu’ils n’en aient pas été rassasiés comme les pauvres, jusqu’à
imiter Jésus-Christ, ils l’ont néanmoins adoré. « Ils tomberont en sa présence,
tous ceux qui s’abaissent sur la terre». Dieu seul voit la chute de tous ceux
qui se las. sent de converser dans le ciel, et qui préfèrent étaler, ici-bas,
l’apparence du bonheur aux yeux des hommes qui ne voient pas leur ruine.
31. «Mon âme, à son tour, vivra
pour lui (Id. 31)». Et mon âme qui paraît morte aux yeux des hommes,
parce qu’elle méprise le monde, s’oubliera, pour vivre en Dieu. « Et ma
postérité le servira ». Mes oeuvres, ou ceux que je porterai à croire en lui, le
serviront.
32. « Elle sera prédite pour le
Seigneur, la génération à venir (Id. 32) ». Les fidèles du Nouveau
Testament seront célébrés à la louange (206) du Seigneur. « Et les cieux
publieront sa justice ». Les évangélistes annonceront sa justice. « Au peuple
qui doit naître, et que le Seigneur a fait (Ps. XXI, 32) »; au peuple que
la foi doit engendrer au Seigneur.
1. Je ne dois point garder sous
silence, et vous devez écouter ce que le Seigneur n’a pas voulu taire dans ses
saintes Ecritures. La passion de Notre-Seigneur est arrivée une fois, nous le
savons; une seule fois le Christ est mort, l’innocent pour les coupables (I
Pier. III, 18). Nous le savons, nous en avons la certitude, nous croyons
d’une foi inébranlable, « que Jésus-Christ une fois ressuscité d’entre les u
morts ne meurt plus, et que la mort n’aura plus d’empire sur lui (Rm. VI, 9)
». Ainsi l’a dit saint Paul : et de peur que nous ne venions à oublier ce-qui
s’est fait une fois, nous en célébrons chaque année la mémoire. Est-ce à dire
que Jésus-Christ meurt chaque fois que nous célébrons la Pâque? Néanmoins ce
souvenir annuel nous remet en quelque sorte sous les yeux ce qui s’est fait une
fois, et nous émeut aussi vivement que si nous voyions le Christ appendu à la
croix, non pour lui insulter, mais pour croire en lui. Car à la croix il fut
persillé, et on l’adore aujourd’hui qu’il est dans le ciel. N’est-il plus
insulté aujourd’hui, et avons-nous encore à nous indigner contre les Juifs qui
l’ont tourné en dérision à la croix, et non dans son règne céleste? Et qui donc
se moque aujourd’hui du Christ? Plût à Dieu qu’il n’y en eût qu’un seul, que
deux, qu’on pût même les compter ! Toute la paille qui est dans son aire, se rit
de lui, et le bon grain gémit de voir le Seigneur insulté. Je veux en gémir avec
vous; car voici le temps des pleurs. Nous célébrons la Passion du Sauveur; c’est
le temps de gémir, le temps de pleurer, le temps de confesser nos fautes et d’en
implorer le pardon. Et qui de nous pourrait verser autant de larmes qu’en
méritent ses incomparables douleurs? Ecoutons le Prophète: « Qui donnera,
dit-il, de l’eau à ma tête, et à mes yeux une source de larmes (Jérém. IX, 1)?»
Non, une source de larmes, fût-elle réellement dans mes yeux, ne suffirait
point, quand nous voyons le Christ persiflé lorsque la vérité est si claire, et
quand nul ne peut dire : Je ne savais pas. Car c’est à celui qui possède
l’univers entier, que l’on ose bien en offrir une partie; c’est à celui qui est
assis à la droite de son Père, que l’on dit: Qu’y a-t-il ici qui vous
appartienne? et au lieu de toute la terre, on ne lui montre que l’Afrique.
2. Que deviennent, mes frères, les
paroles que vous venez d’entendre? Que ne pouvons-nous les écrire avec des
larmes? Quelle est cette femme qui vint avec des parfums (Mt. XXVI, 7)?
De qui était-elle un symbole? N’est-ce point de l’Eglise? Que figurait le parfum
qu’elle portait? N’est-ce point cette bonne odeur dont l’Apôtre a dit: Nous
sommes en tous lieux la bonne odeur de Jésus-Christ (II Cor. II, 14)? Et
saint Paul nous désigne aussi l’Eglise; car en disant: « nous sommes», il
s’adresse aux fidèles. Et que leur dit-il? Nous sommes en tous lieux la bonne
odeur de Jésus-Christ. Voilà donc saint Paul qui nous dit que les fidèles sont
partout la bonne odeur de Jésus-Christ, et l’on ose le contredire? on soutient
que l’Afrique seule est une bonne odeur, que le reste du monde n’a qu’une odeur
fétide? Qui donc affirme que nous sommes en tous lieux la bonne odeur du Christ?
L’Eglise. C’est cette bonne odeur que figurait ce vase de parfums répandu sur le
Sauveur. Voyons si le Christ ne l’atteste pas lui-même. Quand des hommes zélés
pour leurs intérêts, avares et voleurs, c’est-à-dire quand Judas disait de ce
parfum : « Pourquoi le perdre ainsi? on aurait pu (207) vendre ce parfum
précieux et en faire le bien des pauvres (Mt. XXVI, 8) » . Quand il
voulait vendre ainsi la bonne odeur de Jésus-Christ, que lui répond le Sauveur?
« Pourquoi, dit-il, contristez-vous cette femme? Ce qu’elle a fait pour moi, est
une bonne oeuvre (Id. 10)».Qu’ai-je à dire encore, quand le Sauveur
ajoute : « Partout où sera prêché 1’Evangile dans tout l’univers, on dira à la
louange de cette femme ce qu’elle vient de faire (Id. 13) ». Que peut-on
ajouter à ces paroles ou en retrancher? Comment prêter l’oreille à ces
calomniateurs? Le Seigneur a-t-il menti ou s’est-il trompé? Qu’ils choisissent,
et qu’ils nous disent ou que la vérité a pu mentir, ou que la vérité a pu se
tromper. « Partout où l’Evangile sera prêché », dit Jésus-Christ. Et comme si on
lui demandait : Où donc sera-t-il prêché? « Dans tout l’univers », répond-il.
Ecoutons notre psaume, voyons s’il parle dans le même sens. Ecoutons ce chant
lugubre, et d’autant plus digne de nos larmes que l’on chante pour des sourds.
Je serais étonné, -mes frères, que l’on chantât ce psaume aujourd’hui chez les
Donatistes. Pardonnez-moi, mes frères, si je vous confesse mon étonnement, muais
j’atteste le Christ miséricordieux, que je regarde ces hommes comme des pierres,
s’ils n’entendent pas ces choses. Comment parler plus clairement, même à des
sourds? On peut lire dans ce psaume la passion du j Christ aussi clairement que
dans l’Evangile, et toutefois, il a été composé je ne sais combien d’années
avant que le Sauveur fût né de la vierge Marie : c’était le héraut qui annonçait
le juge à venir. Lisons-le donc, autant que nous le permettra le peu de temps
qui nous reste, non pas autant que le voudrait notre douleur , mais, ainsi que
je l’ai dit, autant que nous le permettra l’heure avancée.
3. « O Dieu, mon Dieu, regardez-moi
: Pourquoi m’abandonner ainsi ? » Ce sont les mêmes paroles que nous avons
entendues à la croix, quand le Seigneur s’est écrié : « Eli, Eli »,
c’est-à-dire, mon Dieu, mon Dieu « Lama sabachtani? » Pourquoi m’avez-vous
abandonné? L’Evangéliste a traduit ces paroles, et dit que le Seigneur s’écria
en hébreu : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’abandonnez-vous? » Que voulait dire
le Seigneur? Car Dieu ne l’avait pas abandonné, puisque lui-même est Dieu, que
le Fils de Dieu est Dieu, que le Verbe de Dieu est Dieu. Ecoutons dans son
premier chapitre, cet Evangéliste qui répandait au dehors la surabondance qu’il
avait puisée dans le coeur de Jésus(Jn. XXIII, 23); voyons si le Christ
est Dieu. « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était en Dieu, et le
Verbe était Dieu ». Ce Verbe donc, qui était Dieu, « s’est fait chair pour
habiter parmi nous n. C’est ce Verbe qui était Dieu, et qui, s’étant fait chair,
disait pendant qu’il était cloué à la croix : « Mon Dieu, mon Dieu, jetez les
yeux sur moi , pourquoi m’avez-vous abandonné? » A quoi bon parler de la sorte,
sinon parce que nous étions là nous-mêmes, et que l’Eglise est le corps de
Jésus-Christ (Ep. I, 23)? Pourquoi dire : « Mon Dieu, mon Dieu, jetez les
yeux sur moi, m’auriez-vous donc abandonné? » sinon pour stimuler notre
attention , et nous dire en quelque manière: « C’est de moi qu’il est parlé dans
ce psaume? Les cris de mes péchés éloignent de moi le salut ». Quels péchés
avait celui dont il est dit : « Qu’il n’a commis aucune faute, et que le
mensonge ne s’est point trouvé dans sa bouche (I Pier. II, 23)? » Comment
peut-il dire: «mes péchés n, sinon parce qu’il implore le pardon de nos fautes,
et qu’il a voulu qu’elles devinssent ses fautes, afin que sa justice devînt
notre justice?
4. « Mon Dieu, je crierai vers vous
pendant le jour, et vous ne m’exaucerez point; « pendant la nuit, et ce ne sera
point une folie pour moi (Ps. XXI, 4) ». Ainsi parle-t-il de lui-même, de
vous, de moi; car il parlait au nom de son corps mystique qui est l’Eglise. A
moins
peut-être, mes frères, que vous ne
croyiez que le Seigneur craignait de mourir quand il disait : « Mon Père, s’il
est possible, que ce calice s’éloigne de moi (Mt. XXVI, 39)». Le soldat
n’est jas plus valeureux que le général. « Il suffit au serviteur de ressembler
au maître (Id. X, 25) ». Toutefois saint Paul , ce champion du roi Jésus,
s’écriait : « Je me sens pressé des deux côtés, j’ai le vif désir d’être dégagé
des liens du corps pour être avec Jésus-Christ (Phil. I, 23) ». Va-t-il
désirer la mort pour être avec le Christ, quand ce même Christ craignait de
mourir? Qu’est-ce donc, sinon qu’il portait en lui notre infirmité, et qu’il
parlait de la sorte au nom des fidèles déjà établis en son corps mystique, (208)
et qui pourraient encore craindre la mort ? De là vient que cette prière était
la prière des membres, et non du chef. Il en est de même de ces paroles : « J’ai
crié vers vous le jour et la nuit, et vous ne m’exaucerez point ». Beaucoup en
appellent à Dieu dans l’affliction et ne sont point exaucés; mais c’est pour
leur salut, et non parce qu’ils sont insensés. Paul demanda d’être délivré de
l’aiguillon de la chair et ne l’obtint point; il entendit cette réponse : « Ma
grâce te suffit, car la vertu use perfectionne dans la faiblesse (II Cor. XII,
9) ». Dieu donc ne l’exauça point; et ce refus, loin de l’accuser de folie,
devait le former à la sagesse ; car l’homme doit comprendre que Dieu est
médecin, et que l’affliction est un remède pour nous guérir et non un châtiment
qui aboutisse à la damnation. Pour vous guérir, on brûle, on tranche, et vous
criez; le médecin est sourd à vos désirs, il cherche uniquement à vous guérir.
5. « Pour vous, ô gloire d’Israël,
vous habitez dans le sanctuaire (Ps. XXI, 4) ». Vous habitez en ceux que
vous sanctifiez, et à qui vous faites comprendre que si vous repoussez des
demandes, c’est pour le bien de ceux qui supplient, et que vous en exaucez
d’autres pour leur propre perte. Ce fut pour l’avantage de saint Paul que Dieu
rejeta sa prière, et pour la confusion de Satan qu’il accueillit la sienne. Il
avait demandé de tenter Job, ce qui lui fut accordé (Job. I, 11). Les
démons demandèrent d’entrer dans les pourceaux, et Jésus le leur permit (Mt.
VIII, 31). Ainsi les démons sont exaucés, l’Apôtre ne l’est pas : mais ils
sont exaucés pour leur confusion ; et dans l’intérêt de son salut, l’Apôtre ne
le fut point. « Ce n’est point pour me convaincre de folie. Vous êtes la gloire
d’Israël et vous habitez dans vos saints». Pourquoi n’exaucez-vous pas même ceux
qui sont à vous? Mais pourquoi parler ainsi? Souvenez-vous de dire toujours:
Grâces à Dieu, devant cette foule d’assistants, et plusieurs sont venus qui ne
viennent point d’ordinaire. Je dis donc pour tous que l’affliction n’est pour le
chrétien qu’une épreuve, s’il n’abandonne pas le Seigneur. Quand l’homme est
heureux au dehors, le chrétien est dans un délaissement intérieur. Le feu est
mis à la fournaise, et cette fournaise de l’orfèvre est le symbole d’un grand
mystère. Il y a là de l’or, il y a de la paille, il y a du feu qui agit dans un
lieu resserré. Le feu est le même, l’effet en est bien différent; il réduit la
paille en cendre et ôte à l’or ses scories. Ceux en qui habite le Seigneur
deviennent ainsi meilleurs par l’affliction, ils sont éprouvés comme l’or. Si
donc le démon notre ennemi demande quelqu’un et qu’il l’obtienne de Dieu, alors,
soit dans les maladies corporelles, soit dans la perte des biens, soit dans la
mort de ses proches , que le chrétien maintienne son coeur entre les mains de
celui qui ne l’abandonne et qui ne paraît fermer l’oreille à sa douleur que pour
écouter ensuite sa prière avec miséricorde. L’artisan qui nous a faits sait ce
qu’il doit faire, il sait aussi comment nous réconforter. C’est un habile
architecte qui a construit l’édifice, il sait réparer ce qui a pu s’en écrouler.
6. Ecoutez encore ce que dit le
Prophète: « En vous ont espéré nos pères; ils ont espéré, et vous les avez
délivrés (Ps. XXI, 5) ». Nous savons, pour l’avoir lu dans les Ecritures,
combien de nos pères Dieu a délivrés, parce qu’ils espéraient en lui, Il a
délivré de l’Egypte tout le peuple d’Israël (Exod. XII, 51). Il a délivré
les trois jeunes hommes des flammes de la fournaise; il a délivré Daniel de la
fosse aux lions (Dan. III.), et Susanne d’une accusation mensongère (Id.
XIV): tous l’invoquèrent, tous furent délivrés (Id. XIII). A-t-il
fait défaut à son Fils, au point de ne point l’exaucer sur la croix? Pourquoi
donc n’est-il pas délivré à l’instant, celui qui a dit : « Nos pères ont espéré
en vous, et vous les avez délivrés? »
7. « Pour moi, je suis un ver et
non pas un homme (Ps. XXI, 7) ». Un ver et non pas un homme. L’homme
aussi est un ver, mais celui-ci est un ver et non pas un homme. Pourquoi pas un
homme? Parce qu’il est Dieu. Pourquoi s’est-il abaissé au point de se dire « un
« ver? n Est-ce parce qu’un ver naît de la chair spontanément comme le Christ
est né de la vierge Marie? Il est donc un ver? Et toutefois il n’est pas un
homme. Pourquoi un ver? Parce qu’il est mortel, parce qu’il est né de la chair,
parce qu’il est né d’une vierge et sans le concours d’aucun homme. Pourquoi
n’est-il pas un homme? Parce que le Verbe était au commencement, et le Verbe
était en Dieu, et le Verbe était Dieu (Jn. I, 1).
8. « Je suis l’opprobre des hommes,
le (209) rebut de la populace (Ps. XXI, 7) ». Voyez combien il a
souffert; et avant le récit de sa passion, afin de l’écouter avec des
gémissements plus sincères, voyez d’abord les douleurs qu’il endure et ensuite
voyez pourquoi. Quel est le fruit de sa passion? Voilà que nos pères ont espéré
et ont été délivrés de l’Egypte. Et, comme je l’ai dit, tant d’autres l’ont
invoqué, et sans aucun retard ont été délivrés dès cette vie, sans attendre la
vie éternelle. Job lui-même, livré à Satan qui l’avait demandé, en proie aux
ulcères et aux vers (Job, I, 11), recouvra néanmoins la santé dès cette
vie, et des richesses doubles de celles qu’il avait perdues (Id. XLII, 11).
Pour le Sauveur, il est flagellé, et nul secours; il est couvert de crachats, et
nul secours; il est souffleté, et nul, secours; il est élevé en croix, et nulle
délivrance; il s’écrie : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’avez-vous abandonné (Mt.
XXVIII)? » et nul secours. Pourquoi donc , mes frères? Pourquoi tout cela?
Quelle est la récompense de tant de. douleurs? Tout ce qu’il endure est une
rançon. Que peut-il acheter au prix de tant de douleurs? Récitons le psaume et
voyons ce qu’il contient. Cherchons d’abord ce qu’il a souffert, et ensuite
pourquoi : et comprenons combien sont ennemis du Christ ceux qui confessent les
douleurs qu’il a endurées et qui lui en dérobent le prix. Ecoutons donc tout
cela dans le psaume, et voyons ce qu’il a souffert et pour quel motif. Retenez
ces deux points: qu’a-t-il souffert et pourquoi? J’explique maintenant ce qu’il
a souffert, sans trop m’y arrêter: les paroles du psaume vous l’expliqueront
mieux que moi. Voyez, chrétiens, ce qu’endure le Seigneur; il est « l’opprobre
des hommes et le rebut de la populace ».
9. « Tous ceux qui me voyaient me
persiflaient, ils parlaient des lèvres et branlaient la tête. Il a espéré en
Dieu, que Dieu le délivre, que Dieu le sauve puisqu’il se plaît en lui n. Mais
pourquoi les Juifs parlaient-ils ainsi? C’est parce que le Christ s’était fait
homme, et qu’ils le traitaient en homme.
10. « Parce que c’est vous qui
m’avez tiré du sein maternel (Ps. XXI, 8, 9) ». Parleraient-ils ainsi
contre ce Verbe qui était au commencement, ce Verbe qui était en Dieu? Mais ce
Verbe, par qui tout a été fait, n’a été tiré des entrailles maternelles que
parce que le Verbe a été fait chair et a habité parmi nous. « Parce que vous
m’avez tiré du sein de ma mère, vous êtes mon Dieu dès que j’ai sucé la mamelle
(Ps. XXI, 10) ». Avant tous les siècles vous êtes mon Père, mais vous
êtes mon Dieu depuis que j’ai sucé la mamelle.
11. « Du sein de ma mère, j’ai été
reçu dans vos bras », afin que vous fussiez mon unique espérance; c’est l’homme,
et l’homme dans sa faiblesse, le Verbe fait chair, qui parle ainsi. « Dès le
sein de ma mère, vous êtes mon Dieu (Id. 11) ». Non point mon Dieu par
vous-même; par vous-même vous êtes mon Père; et mon Dieu seulement depuis que
j’ai passé par le sein de ma mère.
12. « Ne vous éloignez pas de moi;
car la tribulation est proche, et il n’y a personne pour me secourir ( Id. 12)
». Voyez comme il est abandonné, et malheur à nous, s’il nous abandonnait. « Il
n’y a personne pour nous secourir».
13. « De jeunes taureaux sans
nombre, des taureaux puissants m’ont environné (Id. 13) ».Voilà le peuple
et le prince, le peuple ou les jeunes taureaux sans nombre, les princes ou les
taureaux puissants.
14. « Ils fondent surmoi, la gueule
entr’ouverte, comme le lion qui déchire et qui rugit (Id. 14) ». Ecoutez
ces rugissements dans l’ Evangile: « Crucifiez-le, crucifiez-le (Jn. XIX, 6)
».
15. « Je me suis répandu comme
l’eau, et mes ossements ont été dispersés (Ps. XXI, 15) ». Il appelle
ossements, les disciples les plus fermes, car les os sont la solidité des corps.
Quand ces ossements furent-ils dispersés ? Quand il leur dit : « Voilà que je
vous envoie, comme des brebis au milieu des loups (Mt. XI, 6)». Il
dispersa donc ses disciples les plus solides, et il se répandit comme l’eau.
L’eau répandue lave ou arrose; le Christ s’est répandu comme l’eau, pour laver
nos souillures et arroser nos âmes. « Mon coeur s’est fondu comme une cire au
milieu de mes entrailles ». C’est son Eglise qu’il appelle ses entrailles.
Comment son coeur est-il devenu comme une cire ? Son coeur, c’est l’Ecriture, ou
plutôt la Sagesse renfermée dans-les saintes Ecritures. L’Ecriture était un
livre fermé , que nul ne comprenait ; le Seigneur a été cloué à la croix, et
alors elle est devenue claire comme la cire liquéfiée, et les plus faibles (210)
esprits ont pu la comprendre. C’est de là que le voile du temple a été déchiré (Mt.
XXVII, 51) et, ce qui était voilé, mis à découvert.
16. « Ma force a été durcie comme
l’argile (Ps. XXI, 16)». Admirable expression pour dire mon nom s’est
affermi par mes douleurs. De même que l’argile est molle avant de passer par le
feu, et solide quand elle en sort ; de même le nom du Seigneur, méprisé avant la
passion, en est sorti glorieux. « Ma langue s’est attachée à mon palais ». Comme
ce membre n’est utile que pour-parler, le Sauveur appelle sa langue, les
prédicateurs, et ils se sont attachés à son palais pour puiser la sagesse dans
ses secrètes profondeurs. « Et vous m’avez réduit à la poussière de la mort».
17. « Voilà qu’une meute de chiens
m’environne, que le conseil des méchants m’assiége (Id. 17) ». Voyez
encore l’Evangile. « Ils ont percé mes mains et mes pieds ».Alors s’ouvrirent
ces plaies, dont un disciple incrédule toucha les cicatrices. Il avait dit: « Si
je ne mets mon doigt dans la blessure des clous, je ne croirai point». Jésus lui
dit alors : « Venez, mettez votre doigt, ô incrédule ». Et il y mit sa main, et
il s’écria « Mon Seigneur, et mon Dieu » . Et Jésus: Parce que tu m’as vu, tu as
cru; bienheureux ceux qui croient sans voir (XX, 25, 28). « Ils ont percé
mes mains et mes pieds ».
18. « Ils ont compté tous mes os (Ps.
XXI, 18) », quand il était étendu sur la croix. On ne peut mieux exprimer
l’extension du corps sur la croix, qu’en disant : « ils ont compté tous mes os».
19. « Ils m’ont regardé, ils m’ont
considéré attentivement (Id. 19) ». Ils ont considéré, mais sans
comprendre ; ils ont regardé, mais sans voir. Leurs yeux voyaient la chair, mais
leur coeur ne s’élevait pas jusqu’au Verbe. « Ils se sont partagé mes vêtements
». Ses vêtements sont les sacrements. Remarquez, mes frères, que ses vêtements
ou ses sacrements ont bien pu être divisés par l’hérésie; mais il y avait là une
robe, que nul ne peut diviser. « ils ont tiré ma robe au sort ». « Il y avait là
» ,dit l’Evangéliste, «sa tunique tissue d’en haut (Jn. XIX, 27) ». Donc,
tissue dans le ciel, tissue par le Père, tissue par l’Esprit-Saint. Quelle est
cette robe, sinon la charité que l’on ne peut partager? Quelle est cette robe,
sinon l’unité ? On la tire au sort, parce que l’on ne peut la diviser. Les
hérétiques ont bien pu diviser les sacrements, mais non diviser la charité.
Impuissants à la partager, ils se sont retirés, mais elle demeure dans son
intégrité. Le sort l’a donnée à quelques-uns ; celui qui la possède, est en
sûreté; car nul ne peut le jeter hors de l’Eglise catholique; et si l’homme du
dehors commence à l’avoir, on l’y introduit, comme le rameau d’olivier porté par
la colombe (Gn. VIII, 11).
20. « Pour tous, ô mon Dieu,
n’éloignez pas de moi votre secours (Ps. XXI, 20)». Ainsi en fut-il, et
Dieu le ressuscita le troisième jour. « Pourvoyez à ma défense ».
21. « Arrachez mon âme à la framée
(Id. 21) » ; c’est-à-dire à la mort. Une framée est un glaive, et par le
glaive il a voulu entendre la mort. « Et mon unique à la main des chiens ».
Cette âme, et cette unique, c’est son âme et son corps; c’est son Eglise qu’il
appelle unique. « A la main », c’est-à-dire au pouvoir des chiens. Qui
sont les chiens? Ceux qui aboient commue des chiens, sans savoir à qui ils s’en
prennent. On ne leur fait rien, et néanmoins ils aboient. Que fait au chien un
passant ? le chien l’aboie pourtant. Aboyer aveuglément, sans savoir ni contre
qui, ni pour qui, c’est là être chien.
22. « Sauvez-moi de la gueule du
lion (Id. 22) ». Vous connaissez ce lion rugissant qui rôde autour de
nous, cherchant quelqu’un à dévorer (I Pierre, V, 8). « Epargnez à mon
humilité la corne du rhinocéros ». Il n’appelle rhinocéros que les orgueilleux;
aussi a-t-il ajouté : « Mon humilité ».
23. Vous avez entendu les douleurs
que le Christ a endurées, et les prières qu’il a faites pour en être délivré:
considérons, maintenant, pourquoi il a souffert. Mais voyez d’abord, mes frères,
à quoi bon porter le nom de chrétien, quand on n’est point dans cet héritage
pour lequel le Christ a souffert? Nous avons entendu ce qu’il a enduré; qu’on
comptât ses os, qu’on le tournât en dérision, qu’on partageât ses vêtements,
qu’on tirât sa robe au sort, qu’on dispersât ses ossements; c’est ce que nous
apprend le psaume, et ce que nous lisons dans 1’Evangile. Voyons pourquoi. O
Christ, Fils de Dieu, vous ne souffririez point, si vous ne le vouliez pas,
montrez-nous doue le fruit de (211) votre passion. Ecoutez, nous dit-il, quel
est ce fruit : je ne le cache point; mais l’homme est sourd à mes paroles.
Ecoutez donc bien quel est ce fruit acheté par mes douleurs. « J’annoncerai
votre nom à mes frères ». Voyons s’il ne prêche le nom du Seigneur à ses frères,
que dans une partie du monde. « J’annoncerai votre nom à mes frères, je vous
chanterai au milieu de l’Eglise (Ps. XXI, 23)». C’est ce qui s’accomplit
maintenant. Mais voyons quelle est cette Eglise: « Je vous chanterai au milieu
de l’Eglise ». Voyons donc l’Eglise pour laquelle il a souffert.
24. « Louez le Seigneur, vous qui
le craignez (Id. 24)». L’Eglise du Christ est donc partout où l’on craint
et où l’on bénit Dieu. Or, voyez, mes frères, si dans ces jours il n’y a point
de sens dans le chant de l’Amen, et de l’Alléluia qui retentit par toute la
terre. Est-ce que Dieu n’y est pas craint? Est-ce que le Seigneur n’y est pas
béni ? Voilà que Donat s’en vient nous dire : Il n’y a plus de crainte, et le
monde entier a péri, il a tort de dire le monde entier ; n’en restera-t-il donc
qu’une faible part en Afrique? Mais le Christ n’a-t-il donc pas une parole pour
fermer la bouche à ces prédicateurs? N’a-t-il pas une parole pour leur arracher
la langue? Cherchions, nous la trouverons peut-être. Quand le Christ doit u
bénir Dieu au milieu de l’Eglise », c’est de notre Eglise qu’il parle. «
Bénissez le Seigneur, « vous qui craignez Dieu n. Voyons si nos adversaires
louent le Seigneur, afin de comprendre si c’est bien d’eux qu’il parle, s’il est
béni dans leur Eglise. Comment bénissent-ils le Christ, ceux qui prêchent qu’il
a perdu toute la terre, que le diable l’a conquise sur lui, qu’il ne lui en
reste qu’une partie? Mais voyons encore, et que le psaume parle avec plus de
clarté, qu’il s’explique avec plus d’évidence; qu’il n’y ait plus besoin
d’interprétation, qu’il mie reste aucun doute. « Glorifiez-le, race entière de
Jacob ». Peut-être diront-ils encore: C’est nous qui sommes la race de Jacob.
Voyons s’ils sont en effet cette race,
25. « Qu’il soit craint de toute la
postérité d’Israël (Id. 25)». Qu’ils disent encore qu’ils sont la race
d’Israël, nous leur permettons de le dire. « Car il n’a point méprisé ni rejeté
la prière des pauvres ». De quels pauvres? de ceux qui ne présumaient point
d’eux-mêmes. Jugeons par là s’ils sont pauvres , ceux qui disent : « Nous sommes
justes », quand Jésus-Christ dit lui-même: « Les cris de mes péchés éloignent de
moi le salut (Ps. XXI, 2) ». Mais qu’ils disent encore ce qu’il leur
plaira. «Il n’a point détourné de moi son visage, et quand je criais vers lui il
m’a exaucé (Id. 25) ». En quoi l’a-t-il exaucé, pour quel motif?
26. « Vous êtes l’objet de ma
louange (Id. 26)». Il met sa gloire en Dieu pour nous apprendre à ne
point présumer de l’homme. Qu’ils disent encore ce qu’ils voudront. Déjà ils
commencent à sentir l’effet du feu qui s’approche: « Car nul ne peut se dérober
à sa chaleur (Ps. XVIII, 7) ». Qu’ils disent encore : Nous ne présumons
pas non plus en nous-mêmes, et c’est en Dieu que nous mettons notre gloire;
qu’ils disent même : « Je chanterai vos louanges dans une grande assemblée ». Il
me semble qu’ici le Christ les touche au coeur. Qu’est-ce, mes frères, qu’une
grande Eglise ? Appellerait-on grande Eglise un coin de la terre? Une grande
Eglise, c’est l’univers entier. Quelqu’un voudrait-il contredire le Christ?
Voici vos paroles, ô Christ : « Je chanterai vos louanges dans une grande Eglise
» ; dites-nous donc quelle est cette Eglise ! Vous êtes resserré dans un coin de
l’Afrique; vous avez perdu le monde entier, vous avez versé votre sang pour
tous; mais l’ennemi a envahi vos domaines. Si nous parlons ainsi, mes frères,
c’est comme pour l’interroger, car nous savons ce qu’il y aurait à répondre.
Supposons néanmoins que nous ignorons ce qu’il dit : sa réponse n’est-elle point
: Attendez, je vais parler de manière à lever tous les doutes? Ecoutons donc ce
qu’il va dire. Pour moi, je voulais prononcer, et ne point laisser aux hommes la
liberté d’interpréter cette parole du Christ : « Dans une grande Eglise ». Et tu
viens me dire qu’il est resserré à l’une des extrémités? Ils oseront encore nous
dire : Notre assemblée est grande, que dites-vous de Bagaï et de Tamugade ? Si
le Christ n’a plus un mot pour les confondre, ils diront que la Numidie seule
est cette grande Eglise.
27. Voyons encore, écoutons
Jésus-Christ. « J’accomplirai mes voeux en présence de ceux qui le craignent (Ps.
XXI, 26) ». Quels sont les voeux du Christ? le sacrifice qu’il offrit à
Dieu. Savez-vous quel sacrifice ? Les fidèles savent les (212) voeux accomplis
par le Christ en présence de ceux qui le craignaient. Car voici ce qui suit: «
Les pauvres mangeront et seront rassasiés (Ps. XXI, 27)». Bienheureux
donc ces pauvres qui mangent ainsi pour être rassasiés ! Donc, les pauvres
mangent. Quant aux riches, ils ne sont pas rassasiés, parce qu’ils n’ont pas
faim. Les pauvres mangeront. Il était un pauvre, ce Pierre le pêcheur, et Jean
cet autre pêcheur, et Jacques son frère (Mt. IV, 18), et même le
publicain Matthieu (Id. IX, 9). Ils étaient des pauvres, tous ces autres
qui mangèrent et qui furent rassasiés, parce qu’ils souffrirent comme la victime
qu’ils mangeaient. Car le Christ a donné ses douleurs comme il a donné ses
festins; c’est celui qui souffre comme lui, qui est rassasié. Les pauvres
l’imitent, car ils souffrent pour suivre les traces de Jésus-Christ. « Ces
pauvres mangeront ». Comment sont-ils pauvres? « C’est qu’ils louent le
Seigneur, ceux qui le recherchent (Id. IX, 9) ». Les riches se louent
eux-mêmes, les pauvres louent le Seigneur. Comment donc sont-ils pauvres? C’est
qu’ils bénissent le Seigneur, qu’ils recherchent le Seigneur, et que le Seigneur
est le trésor des pauvres; d’où vient que leur maison est dénuée, tandis que
leur coeur est plein de richesses, Que le riche travaille à remplir ses coffres,
le pauvre cherche à remplir son coeur : et quand leur coeur est enrichi, ils
bénissent le Seigneur, ceux qui le recherchent. Voyez, mes frères, en quoi
consiste la richesse de ces vrais pauvres; elle ne loge, ni dans les coffres, ni
dans les greniers, ni dans tes celliers. « Leurs cœurs vivront dans
l’éternité ».
28. Écoutez-moi donc, mes frères.
Le Christ a souffert, il a enduré tout ce que vous avez entendu; nous avons
cherché le but de ses douleurs, et il s’est mis à nous dire : « J’annoncerai
votre nom à mes frères, je vous chanterai au milieu de l’Eglise ». Mais ils
répliquent : Nous sommes cette Eglise. « Qu’il soit redouté dans la postérité
d’Israël ». Et eux de dire : Nous sommes la postérité d’Israël. « Il n’a point
rejeté ni dédaigné la «prière des pauvres ». Ils disent encore Nous sommes ces
pauvres. « Il n’a pas détourné de moi son visage ». Jésus-Christ, notre
Seigneur, n’a pas détourné sa face de lui-même, ou de son corps, qui est l’Eglise.
«En vous est ma louange ». Et vous voulez vous louer vous-mêmes. Mais, nous
répondront-ils, c’est bien lui que nous chantons aussi. « Je remplirai mes vœux
en présence de ceux qui le craignent». Les fidèles savent que c’est un sacrifice
de paix, un sacrifice de charité, le sacrifice de son corps: nous ne pouvons
aujourd’hui nous étendre à ce sujet. « Je remplirai mes vœux devant ceux qui me
craignent ». Mangez, publicains, mangez pêcheurs, mangez, imitez le Seigneur,
souffrez, et vous serez rassasiés. Le Seigneur lui-même est mort ; les pauvres
meurent à leur tour, et la mort des disciples vient s’ajouter à la mort du
maître. Pourquoi ? montrez-m’en l’utilité. « Les extrémités de la terre se
ressouviendront du Seigneur, et se tourneront vers lui(Ps. XXI, 30) ».
Hélas! mes frères, pourquoi nous demander ce que nous répondrons aux partisans
de Donat? Ce psaume que nous lisons ici aujourd’hui se ht encore aujourd’hui
chez eux. Gravons-le sur nos fronts, marchons avec lui, ne donnons aucun repos à
notre langue, et répétons sans cesse : Le Christ a souffert, voilà que ce
négociant divin nous montre ce qu’il vient d’acheter, son sang qu’il a répandu
en est le prix. Il portait ce prix dans une bourse divine; et cette bourse s’est
répandue sous le coup d’une lance impie, et il en est sorti la rançon du monde
entier. Que viens-tu me dire, ô hérétique ? N’est-ce point le prix de l’univers
entier? l’Afrique seule serait-elle rachetée? tu n’oserais le dire. Tout
l’univers a été racheté, diras-tu, mais il a échappé au Christ. Quel ravisseur a
donc. fait perdre au Christ ce qui lui appartenait? « Voilà que tous les confins
de la terre se souviendront du Seigneur, et se tourneront vers lui ». Que ces
paroles vous suffisent donc. S’il était dit: Les confins de la terre, et non, «
tous les confins de la terre», ils pourraient nous répliquer: Nous avons en
Mauritanie ces confins de la terre. Mais, ô hérétique, il a dit: « Tous les
confins de la terre », oui, « tous » ; où donc pourras-tu fuir, pour éviter
cette réponse? Nul moyen d’échapper; il ne te reste que la porte pour entrer.
29. Toutefois, mes frères, je ne
veux pas établir une dispute, de peur que l’on attribue quelque valeur à mon
discours. Ecoutez donc le psaume, et lisez-le. Voilà que le Christ a souffert,
son sang est répandu; voilà d’une part le Rédempteur, et d’autre part la rançon.
Qu’on me dise l’objet racheté. Mais pourquoi (213) le demander? puisqu’on
pourrait me répondre O insensé, à quoi bon les questions? Tu as un livre, et
dans ce livre le prix de la rançon, et l’objet racheté. Vous pouvez y lire : «
Tous les confins de la terre se souviendront du Seigneur, et se tourneront vers
lui ». Oui, les confins de la terre s’en souviendront. Mais les hérétiques l’ont
oublié, aussi le leur lit-on chaque année. Croyez-vous qu’ils prêtent l’oreille,
quand le lecteur répète : « Tous les confins de la terre se souviendront du
Seigneur, et se tourneront vers lui? » Mais ce n’est peut-être qu’un verset, et
vous aviez l’esprit distrait, ou vous parliez au voisin, quand on a lu ce
passage; voyez pourtant comme il le répète, et force les sourds d’entendre: «
Toutes les nations de la terre se prosterneront pour l’adorer ». Il est encore
sourd, et n’entend pas plus, frappons de nouveau. « Au Seigneur appartient
l’empire, et il dominera les nations ». Retenez bien, mes frères, ces trois
versets. Aujourd’hui on les chante aussi chez eux, à moins qu’ils ne les aient
effacés. Pour moi, mes frères, je suis tellement frappé, tellement hors de
moi-même, qu’une telle surdité, une telle dureté de coeur me jette dans la
stupeur, et je me prends à douter quelquefois s’ils ont ces passages dans leurs
livres. Aujourd’hui tous les fidèles accourent à l’Eglise, aujourd’hui tous
prêtent l’oreille attentivement à la lecture de ce psaume, tous demeurent en
suspens à cette lecture. Mais fussent-ils inattentifs, n’y a-t-il que ce seul
verset : « Tous les confins de la terre se souviendront du Seigneur, et se
tourneront vers lui ? » Vous vous éveillez, vous frottez encore vos yeux : « Et
les peuples de la terre se prosterneront en sa présence ». Vous vous réveillez,
vous êtes encore assoupis, écoutez : « Au Seigneur appartient l’empire, et il
dominera toutes les nations ».
30. Que pourraient-ils répliquer ?
je ne sais ; qu’ils s’en prennent aux saintes Ecritures, et non plus à nous.
Voilà le livre, qu’ils le combattent. A quoi sert de dire: C’est nous qui -avons
sauvé les Ecritures, qu’on aurait brûlées? Elles sont sauvées pour te brûler, ô
hérétique. A quoi bon les sauver? Ouvre-les donc pour les lire. Tu les a
sauvées, et tu les combats. Pourquoi sauver de la flamme ce que tu effaces de la
langue?Je n’en crois rien, je ne puis croire que tu les aies sauvées; non, tu ne
les as pas sauvées, je n’en crois rien. Les nôtres, au contraire, ont raison de
dire que tu les as livrées. il prouve sa trahison, celui qui refuse d’exécuter
un testament qu’on lui alu. On le lit devant moi, et je m’y rends; devant toi,
et tu contestes. Quelle main l’a jeté au feu? Est-ce la main de celui qui
l’accepte et le suit, ou la main de celui qui est chagrin qu’il existe encore,
et qu’on le puisse lire? Mais je ne veux plus connaître le sauveur de ce livre;
peu importe de quelle manière et dans quelle caverne on l’ait trouvé, c’est le
testament de notre père; je ne connais ni les voleurs qui voulaient le
soustraire, ni les persécuteurs qui le voulaient brûler: de quelque part qu’il
nous vienne, il doit être lu. Pourquoi disputer? Nous sommes frères, à quoi bon
plaider? Notre père n’est point mont sans testament. Il en a fait un, et il est
mort ; après sa mort, il est ressuscité. On dispute sur l’héritage d’un défunt,
tant que le testament n’est pas devenu public : dès que le testament se produit
en public, tous gardent le silence, afin qu’on l’ouvre et qu’on le lise. Le juge
l’écoute avec attention, les avocats se taisent, les huissiers font faire
silence, tout le peuple demeure en Suspens, pour laisser lire les paroles d’un
défunt, qui est sans mouvement dans le sépulcre. Cet homme est donc sans vie
sous la pierre, mais ses paroles ont une valeur : et c’est quand Jésus-Christ
est assis dans le ciel, que l’on conteste son testament? Ouvrez donc, et lisons.
Nous sommes frères, pourquoi ces disputes? Soyons plus paisibles, notre père ne
nous a pas laissés sans testament. Et celui qui a fait ce testament, vit dans
l’éternité, il entend nos voix, il connaît celle qui est à lui. Lisons donc, à
quoi bon disputer? Prenons possession de l’héritage, quand nous l’aurons trouvé.
Ouvrez le testament, et lisez donc un des premiers psaumes : « Demande-moi e.
Mais qui parle ainsi? Peut-être n’est-ce pas Jésus-Christ. Vous avez encore au
même endroit: « Le Seigneur m’a dit: Vous êtes mon Fils, c’est aujourd’hui que
je vous ai engendré (Ps. II, 7)». Donc est-ce le Fils de Dieu qui parle,
ou le Père qui parle à son Fils? Et que dit-il à ce Fils? « Demande-moi, et je
te donnerai les nations en héritage, et ton empire embrassera tous les confins
de la terre (Id. 8.) ». Souvent, mes frères , quand on conteste au sujet
d’un champ, on s’enquiert des possesseurs qui (214) avoisinent, et entre tel ou
tel voisin, on cherche l’héritier à qui il est échu ou qui en est l’acheteur.
Auprès de quels voisins s’informer? Auprès de ceux qui possèdent les propriétés
environnantes. Mais celui qui n’a aucune borne à son héritage n’a aucun voisin,
Or, de quelque part que vous vous tourniez, c’est le Christ qui est possesseur.
Tu as en héritage les confins de la terre, viens, possède avec moi la terre
entière. Pourquoi m’intenter un procès pour m’appeler en partage? Viens ici,
c’est un avantage de perdre ton procès puisque tu auras le tout. Quel sujet pour
toi de disputer? J’ai lu le testament, et tu disputes encore? Viendras-tu nous
objecter qu’il a dit: « Les confins de la terre, et non, tous les confins?
Lisons donc alors. Qu’avons-nous lu? « Tous les confins de la terre se
souviendront du Seigneur et se tourneront vers lui. Toutes les nations de la
terre se prosterneront en sa présence. L’empire est au Seigneur, et il dominera
les nations ». C’est donc à lui et non à vous qu’appartient la domination.
Reconnaissez donc et le Seigneur votre maître, l’héritage du Seigneur.
31. Mais vous aussi, qui voulez
avoir une possession à part, et non plus avec nous dans l’unité du Christ, car
vous voulez dominer sur la terre et non régner avec lui dans le ciel, vous
possédez vos demeures. Nous sommes allés quelquefois les trouver, mes frères, et
pour leur dire : Cherchons la vérité, trouvons la vérité. Et eux de nous
répondre : Gardez ce que vous avez; tu as tes brebis, j’ai les miennes; laissez
mes brebis en paix comme j’y laisse les vôtres. Grâces à Dieu, j’ai mes brebis,
et il a ses brebis, qu’a donc racheté le Christ? Ah! qu’elles ne soient ni à toi
ni à moi, ces brebis, mais bien à celui qui les a rachetées, à celui qui les a
marquées de son caractère ! « Ni celui qui plante n’est rien, ni celui qui
arrose, mais c’est Dieu qui donne l’accroissement ( I Cor. III, 7) ».
Pourquoi donc avoir tes brebis et moi mes brebis? Si le Christ est avec toi, que
mes brebis y aillent aussi, car elles ne sont pas à moi; et si le Christ est
avec nous, que tes brebis y viennent aussi, puisqu’elles ne sont pas à toi.
Qu’elles entrent dans leur héritage en nous baisant le front et les mains, et
que les enfants étrangers disparaissent. Elles ne m’appartiennent pas, dit-il.
Qu’est-ce à dire? Voyons si elles ne vous appartiennent pas, voyons si vous n’en
avez pas revendiqué la possession. Je travaille au nom du Christ, toi au nom de
Donat; car si c’est pour le Christ, le Christ est partout. Tu dis « Le Christ
est ici (Mt. XXIV, 23) », et moi je dis qu’il est partout. « Enfants,
louez le Seigneur, bénissez le nom du Seigneur ».D’où viendra cette louange ? Et
jusqu’où ira-t-elle ? « De l’Orient jusqu’au couchant, bénissez le nom du
Seigneur (Ps. CXII, 1) ». C’est là l’Eglise que je vous montre, c’est là
ce qu’a acheté le Christ et ce qu’il a racheté, c’est pour cela qu’il a donné
son sang. Mais toi, que dis-tu? C’est aussi pour lui que je recueille. « Celui
qui ne ramasse « point avec moi, te répond-il, celui-là disperse (Mt. XII,
30) ». Or, tu divises l’unité, tu veux un domaine à part. Pourquoi donc
avoir le nom du Christ? C’est parce que tu as prétendu que le nom fût comme un
titre qui garantît ta possession. N’est-ce point là ce que font plusieurs à
l’égard de leur maison? Pour la garantir contre l’avidité d’un larron puissant,
le maître y place le titre d’un autre homme puissant, titre mensonger. Il veut
être possesseur de sa maison, et pour se l’assurer, il met au frontispice un
titre d’emprunt, afin qu’en lisant ce nom d’un homme puissant dans le monde, un
ravisseur soit saisi de frayeur et s’abstienne de toute violence. C’est ce que
firent nos hérétiques lorsqu’ils condamnèrent les Maximianistes. Ils allèrent
trouver les juges, et pour montrer des titres qui les fissent regarder comme
évêques, ils récitèrent les canons de leur concile. Alors le juge demanda :
Est-il ici quelque autre évêque du parti de Donat? L’assemblée répondit : Nous
ne reconnaissons qu’Aurèle qui est catholique. Dans la crainte des lois, ils
n’ont parlé que d’un seul évêque. Mais pour se faire écouter du juge, ils
empruntaient le nom du Christ et couvraient de ses titres leur possession. Que
le Seigneur le leur pardonne dans sa bonté, et qu’il revendique son héritage
partout où il retrouve ses titres; sa miséricorde est assez grande pour leur
faire cette grâce, et pour ramener dans son Eglise tous ceux qu’il rencontrera
sous le nom du Christ. Voyez, mes frères, quand un prince trouve ses titres sur
quelque domaine, n’a-t-il pas le soin de le revendiquer en disant : S’il n’était
mon domaine, il ne porterait pas mes (215) titres? J’y trouve mon nom, le
domaine est à moi; tout domaine m’appartient quand il porte mon nom. Change-t-il
jamais ses titres? Le titre d’autrefois est le titre d’aujourd’hui; l’héritage
peut changer de maître et non de titre. De même, quand ceux qui ont reçu le
baptême du Christ reviennent à l’unité, nous ne changeons pas les titres, nous
ne les effaçons point; mais nous reconnaissons les titres de notre roi, le nom
de notre prince. Que disons-nous? Héritage infortuné, sois le domaine de celui
dont tu portes les titres; tu portes le nom du Christ, ne sois donc pas
l’héritage de Donat.
32. C’est beaucoup nous étendre ,
mes frères ; mais gardez-vous d’oublier ce que nous avons lu. Je vous le répète,
et il faut souvent le redire; au nom de ce jour sacré, ou plutôt, des mystères
que l’on y célèbre, je vous en supplie, n’oubliez pas ces paroles: « Toutes les
nations de la terre se souviendront du Seigneur et se tourneront vers lui. Tous
les peuples de la terre se prosterneront en sa présence. L’empire est au
Seigneur, et il dominera les peuples ». En face d’un titre si clair, si
authentique de la possession du Christ, fermez l’oreille aux paroles d’un
imposteur. Toute contradiction est la parole d’un homme, ceci est la parole de
Dieu.
L’Eglise par la bouche du
Prophète s’applaudit d’être le troupeau que dirige la houlette du bon pasteur,
qui la conduit dans les pâturages sacrés de l’Eucharistie.
1. C’est l’Eglise qui s’adresse au
Christ « Le Seigneur me dirige et rien ne me manquera » (Ps. XXII, 1). Le
Seigneur Jésus est mon pasteur, et je ne manquerai de rien.
2. « l m’a placé dans un lieu de
pâturage » (Id. 2). Il m’a placé, pour me nourrir, dans ce lieu de
pâturage qui commence par me conduire à la foi. « Il m’a entretenu le long des
eaux salutaires ». Il m’a fait grandir par les eaux du baptême, qui rendent la
force et la santé à ceux qui ont langui.
3. « Il rend la force à mon âme, et
me fait marcher dans les sentiers de la justice, pour la gloire de son nom » (Id.
3) Il m’a conduit dans les sentiers étroits de sa justice, où peu savent
marcher; non point à cause de mes mérites, mais pour la gloire de son nom.
4. « Quand même je marcherais au
milieu des ombres de la mort ». Dussé-je marcher au milieu de cette vie, qui est
l’ombre de la mort. « Je ne craindrai aucun mal, parce que vous êtes avec moi »
(Ps. XXII, 4). Je ne craindrai aucun mal, parce que vous habitez dans mon
cœur par la foi, et maintenant vous êtes avec moi, afin qu’après les ombres de
la mort, je sois avec vous. « Votre verge et votre houlette, voilà ce qui m’a
consolé ». Votre discipline est pour moi comme la verge qui ramène les brebis au
bercail, comme la houlette qui se fait sentir aux enfants plus avancés, qui
passent de la vie animale à la vie spirituelle; loin de m’affliger, elles m’ont
consolé, puisque vous prenez soin de moi.
5. « Vous avez préparé, sous mes
yeux, un banquet, à l’encontre de ceux qui me persécutent » (Id. 5).
Après la verge qui maintenait, dans le bercail et dans les pâturages, mon
enfance et ma vie animale, après cette verge est venue pour moi la houlette, et
alors vous avez préparé un festin sous mes yeux, afin que le lait de l’enfance (I
Co. III, 2) ne fût plus mon aliment, mais que, devenu plus grand, je prisse
une nourriture qui me fortifiât contre ceux qui me persécutent. « Vous avez
répandu sur ma tête une huile parfumée ». Vous avez donné à mon cœur une joie
spirituelle. « Quelle délicieuse ivresse dans la coupe que vous m’avez
donnée ! » (Ps. XXII, 5) Combien est doux votre breuvage qui, nous fait
oublier les vains plaisirs !
6. « Et votre miséricorde me suivra
tous les jours de ma vie » (Ps. XXII, 6) ; c’est-à-dire tant que je suis en
cette vie mortelle, qui n’est pas la vôtre, mais la mienne. « Afin que j’habite
la maison du Seigneur, dans les jours éternels ». Elle me suivra, non-seulement
ici-bas, mais elle me donnera la maison du Seigneur, pour la vie éternelle.
Le Prophète chante ici le
triomphe de Jésus-Christ, il le voit s’élever au ciel et dominer ces puissances
diaboliques qui s’étaient fait rendre les honneurs divins.
1. Psaume de David sur la glorieuse
résurrection, qui eut lieu le matin du premier jour après le sabbat, jour que
depuis nous appelons dimanche ou jour du Seigneur.
2. « La terre et tout ce qu’elle
contient est au Seigneur, l’univers et tous les peuples qui l’habitent (Id. 2.)
»; puisque sa gloire est proposée partout à la foi des nations, et que son
Eglise embrasse l’univers entier. « C’est lui qui l’a fondée sur les mers (Id.
3.) ». Il a solidement assis cette même Eglise sur les flots du siècle, qui
doivent lui être soumis, et ne jamais lui nuire. « Et il l’a élevée au-dessus
des fleuves ». Comme les fleuves s’en vont à la mer, ainsi l’homme insatiable se
répand dans le monde : mais l’Eglise les domine, et refoulant, par la grâce, les
mondaines convoitises, elle se prépare au moyen de la charité à la gloire
immortelle.
3. « Qui s’élèvera jusqu’à la
montagne du Seigneur (Id. 4)? » Qui pourrait atteindre les sommets de la
justice divine? « Ou qui habitera son sanctuaire? » Et après s’être élevé dans
ce sanctuaire affermi sur les mers, élevé au-dessus des fleuves, qui pourra s’y
maintenir?
4. « Celui qui a les mains
innocentes et le coeur pur ». Qui donc pourra s’élever à ces hauteurs et s’y
maintenir, sinon l’homme aux oeuvres innocentes, et au coeur pur? « Qui n’a
point reçu son âme en vain (Ps. XXIII, 6) ».
Qui n’a point laissé son âme s’attacher à tout ce qui est périssable, mais qui,
fier de son immortalité, lui a fait désirer l’éternité qui est constante et
immuable. « Et qui n’a jamais été parjure ». Et qui agit envers ses frères, sans
artifice, mais avec la simplicité et la vérité de tout ce qui est éternel.
5. « Celui-à recevra la bénédiction
du Seigneur, et la miséricorde du Dieu son sauveur (Id. 7)
».
6. « Telle est la génération de
ceux qui cherchent le Seigneur ». Ainsi naissent tous ceux qui le cherchent, qui
cherchent la face du Dieu de Jacob
(Id. 8.)
. Diapsalina ». ils cherchent la face de ce même Dieu qui a donné la primauté au
plus jeune frère.
7. « Ouvrez les portes, ô vous qui
êtes princes ». Vous qui cherchez la domination sur les hommes, enlevez ces
portes de la cupidité et de la crainte, que vous avez établies, de peur qu’elles
ne vous nuisent. « Elevez-vous, portes éternelles
(Jn. XVI, 33.)
». Portes de la vie éternelle, portes de la renonciation au monde et du retour à
Dieu. « Et le roi de gloire entrera ». Alors entrera ce roi en qui nous pouvons
nous glorifier sans orgueil; qui brisa les portes de la mort, s’ouvrit les
portes du ciel, accomplissant ainsi ce qu’il a dit: « Réjouissez-vous, car j’ai
vaincu le monde».
8. « Quel est ce roi de gloire? »
La nature humaine demande avec stupeur: « Quel est ce roi de gloire? C’est le
Seigneur fort et puissant (Ps. XXIII, 8) », que
vous avez cru faible et vaincu. « Le Seigneur puissant dans la guerre ». Touchez
ses plaies, vous les trouverez fermées, et l’infirmité humaine rendue à
l’immortalité. Elle est achevée cette glorification du Seigneur qui devait
éclater sur la terre, où elle a combattu contre la mort.
9. « Ouvrez donc vos portes, ô
princes
(Id. 9)
». Que d’ici nous puissions aller au ciel. Qu’elle retentisse de nouveau, la
trompette prophétique. « Enlevez, princes des cieux, ces portes par lesquelles
vous entrez dans l’âme de ceux qui adorent la milice du ciel
(IV Rois, XVIII, 10)
; élevez-vous, portes éternelles ». Portes de l’éternelle justice, de la
charité, de la chasteté, par lesquelles notre âme s’unit au seul vrai Dieu, sans
offrir à tant d’autres qu’on appelle des dieux, un culte adultère. « Et le roi
de gloire entrera ». Il entrera, ce roi de gloire, qui doit s’asseoir à la
droite de son Père afin d’intercéder pour nous
(Rm. VIII, 34).
10. « Quel est ce roi de gloire? »
D’où le vient cette stupeur
(Ep. Ii, 2),
ô prince des puissances de l’air, et pourquoi cette question : « Quel est ce roi
de gloire? C’est le Seigneur des Vertus qui est ce roi de gloire
(Ps. XXIII, 10)
». Il est ressuscité, celui que tu as tenté naguère, et il te marche sur la
tête, il s’élève au-dessus des anges, celui que tentait l’ange prévaricateur.
Que nul d’entre vous, désormais, ne se rue à l’encontre et nous barre le
passage, afin de se faire adorer par nous, comme un Dieu : ni principauté, ni
ange, ni vertu ne nous sépare désormais de la charité de Jésus-Christ
(Rm. VII, 39).
Il est mieux pour nous d’espérer dans le Seigneur que dans les princes
(Ps. CXVIII, 9);
afin que celui qui se glorifie ne se glorifie que dans le Seigneur
(I Cor. I, 31).
Il est vrai que dans les dispositions de ce monde ces esprits de l’air sont des
vertus, mais « c’est le Seigneur des vertus qui est le roi de gloire».
Sentiments de confiance, d’humilité et de
confiance avec lesquels on doit recourir à Dieu dans les adversités de la vie
présente.
POUR LA FIN, PSAUME POUR DAVID (Ps.
XXIV, 1)
1. C’est Jésus-Christ qui parle
ici, mais au nom de son Eglise. Car tout ce que renferme le psaume s’applique
mieux au peuple chrétien converti à Dieu.
2. « C’est vers vous, Seigneur, que
j’élève mon âme (Id, 2) », par de
spirituels désirs, elle qui rampait sur la terre par ses charnelles convoitises.
« Mon Dieu, j’ai mis en vous mon espoir, et je n’en rougirai point (Ps. XXIV,
2)». Seigneur, ma confiance en moi m’a réduit à ces infirmités de la chair;
j’abandonnais Dieu pour être moi-même comme un Dieu, et voilà que le moindre
animal me fait craindre la mort, et que j’ai dû rougir de mon orgueil dérisoire;
maintenant que j’espère en vous seul, plus de confusion pour moi.
3. « Que mes ennemis ne me tournent
plus en dérision (Ps. XXIV, 3) ». Qu’ils ne me
persiflent point, ceux dont les suggestions occultes et empoisonnées sont autant
de piéges; et qui en me criant: Courage, courage, m’ont avili de la sorte. « Car
la déception n’est plus pour ceux qui espèrent en vous ».
4. « Que ceux-là soient couverts
d’opprobre, ceux qui font avec moi des actes futiles ». Honte à ceux qui font le
mal pour acquérir les biens qui passent. « Mais vous, Seigneur, montrez-moi vos
voies, ouvrez-moi vous-même vos sentiers (Id. 4)
»; qui ne sont point spacieux, et qui ne conduisent pas la foule à sa perte;
enseignez-moi ces sentiers étroits qui sont les vôtres et que peu connaissent
(Mt. VII, 13, 14).
5. « Faites-moi marcher dans votre
vérité», et fuir l’erreur. « Enseignez-moi », puisque de moi-même je ne connais
que le mensonge. « C’est vous, ô Dieu, qui êtes mon Sauveur, vous que j’ai
attendu tout le jour (Ps. XXIV, 5) ». Banni par
vous du paradis (Gn. III,13), errant dans les
régions lointaines (Luc, XV, 17), je ne puis
retourner à vous si vous ne venez au-devant de moi ; et pendant le cours de
cette vie terrestre, votre miséricorde attendait mon retour.
6. « Souvenez-vous, Seigneur, de
vos miséricordes
(Ps. XXIV, 6)
». Souvenez-vous, Seigneur, de vos oeuvres miséricordieuses, car les hommes vous
accusent d’oubli. « Souvenez-vous de ces bontés qui sont éternelles ». N’oubliez
point surtout que vos miséricordes ont commencé avec le monde. Car elles sont
inséparables de vous, puisque vous avez assujéti l’homme pécheur à la vanité,
mais dans l’espérance, et que vous avez donné à votre créature de si nombreux et
si grands sujets d’espérance.
7. «Ne gardez aucun souvenir des
fautes de ma jeunesse, et de mon ignorance
(Id. 7.— 9. Id.
8) ». Ne réservez point de
châtiment aux fautes que j’ai commises par une témérité audacieuse, et par
ignorance, qu’elles soient effacées à vos yeux. « O Dieu, souvenez-vous de moi
selon votre miséricorde ». Souvenez-vous de moi, non point selon cette colère
dont je suis digne, nais selon cette miséricorde qui est digne de vous. « A
cause de votre bonté », et non point à cause de mes mérites.
8. «Le Seigneur est plein de
douceur et d’équité ». De douceur, puisqu’il prend en pitié les pécheurs et les
impies, jusqu’à leur pardonner leurs fautes passées, mais aussi de justice, car
après la grâce de la vocation et du pardon, grâce que nous n’avons point
méritée, il exigera au jour du dernier jugement des mérites proportionnés à ces
grâces. « Aussi fera-t-il connaître sa loi à ceux qui s’égarent en chemin », car
c’est pour les conduire dans la voie, qu’il leur a fait miséricorde.
9. « Il dirige les humbles dans la
justice
(Ps. XXIV, 9) ». C’est lui
qui conduira les hommes doux, et qui, au jour du jugement, ne jettera point dans
l’effroi ceux qui suivent sa volonté, qui ne résistent pas à la sienne pour lui
préférer la leur. « Il enseignera ses voies à ceux qui sont doux ». Il
enseignera ses voies, non point à ceux qui les veulent dépasser, comme s’ils
étaient eux-mêmes plus capables de se diriger, mais à ceux qui ne savent ni
lever la tête, ni regimber quand on leur impose un joug doux et un fardeau léger
(Mt. XI,
30).
10. « Toutes les voies du Seigneur
ne sont que miséricorde et vérité
(Ps. XXIV, 10)
». Quelles voies peut enseigner le Seigneur, sinon cette miséricorde qui se
laisse fléchir, et cette vérité qui le rend incorruptible? Il exerce la première
en nous pardonnant nos fautes, et la seconde en jugeant nos mérites. De là vient
que toutes les voies du Seigneur se réduisent aux deux avènements du Fils de
Dieu, l’un pour exercer la miséricorde et l’autre le jugement. Celui-là donc
arrive à Dieu par le chemin tracé, qui reconnaît que sans aucun mérite il est
délivré de ses fautes, qui renonce à l’orgueil, et redoute le sévère examen d’un
juge dont il a éprouvé la secourable clémence. « Pour ceux qui recherchent son
alliance et sa loi ». Car ils reconnaissent la miséricorde du Seigneur dans son
premier avènement, sa justice dans le second, ceux qui recherchent avec douceur
et mansuétude le testament par lequel il nous a rachetés pour la vie éternelle,
au prix de son sang, qui étudient ses témoignages dans les prophètes et dans les
évangélistes.
11. «A cause de votre nom, vous
serez miséricordieux pour mes fautes qui sont en si grand nombre
(Id. 11) ».
Non seulement vous avez couvert du pardon les fautes que j’ai commises avant
d’arriver à la foi; mais le sacrifice d’un coeur contrit vous adoucira en faveur
de mes péchés qui sont nombreux, car la véritable voie elle-même n’est pas sans
achoppement.
12. « Quel est l’homme qui craint
le Seigneur » et qui s’achemine ainsi vers la sagesse? « Le Seigneur lui dictera
ses lois dans la voie qu’il a choisie
(Ps. XXIV, 12) ».
Le Seigneur lui prescrira ses ordres dans la voie qu’il a choisie,
volontairement choisie, et il ne péchera plus impunément.
13. « Son âme se reposera dans
l’abondance des biens, et sa postérité aura la terre en héritage
(Id. 13) ».
Ses oeuvres lui vaudront la possession solide d’un corps renouvelé par la
résurrection.
14. « Le Seigneur est la force de
ceux qui le craignent
(Id. 14)
». La crainte ne paraît convenir qu’aux faibles, mais le Seigneur est la force
de ceux qui le craignent. Et le nom du Seigneur, glorifié dans l’univers entier,
fortifie ceux qui ont de la crainte pour lui. « Et il leur découvre son alliance
». Il leur fait connaître son alliance, car les nations et les confins de la
terre sont l’héritage du Christ.
15. « Mes yeux sont constamment
tournés vers le Seigneur; parce que c’est lui qui retirera mes pieds du piége
(Id. 15)
». Je n’ai point à craindre les périls de la terre quand je ne la regarde point,
et celui que je contemple dégagera mes pieds du piège.
16. « Jetez les yeux sur moi, et
prenez-moi en pitié, parce que je suis pauvre et unique
(Id. 16)
». Je suis ce peuple unique, conservant l’esprit d’humilité dans votre Eglise,
qui est unique et ne souffre ni schisme ni hérésie.
17. « Les tribulations de mon coeur
se sont multipliées
(Id. 17) ».
Mon coeur s’est fort affligé quand j’ai vu l’iniquité s’accroître et la charité
se refroidir. « Délivrez-moi de ces tristes nécessités». Comme il m’est
nécessaire de souffrir ainsi pour conquérir le salut par la persévérance finale
(Mt. X, 22),
épargnez-moi ces nécessités.
18. « Voyez mon abaissement et mon
labeur
(Ps. XXIV, 18) ».
Voyez que je m’abaisse, et que l’orgueil de ma justice ne me jette point en
dehors de l’unité; voyez mon labeur à supporter les hommes déréglés qui
m’environnent. « Et pardonnez-moi mes péchés». En considération de douloureux
sacrifices, pardonnez-moi mes fautes, non seulement celles de ma jeunesse et de
l’ignorance avant que je crusse en vous, mais celles que m’ont fait commettre la
faiblesse et les ténèbres de cette vie depuis que je marche dans la foi.
19. « Considérez combien s’est
accru le nombre de mes ennemis
(Id. 19)
». Non seulement j’en rencontre au-dehors, mais encore dans la communion de l’Eglise.
« Ils m’ont poursuivi d’une haine injuste». Ils m’ont haï quand je les aimais.
20. « Soyez le gardien de mon âme
et délivrez-moi
(Id. 20) ».
Gardez mon âme, de peur que je n’en vienne à imiter les méchants, et
délivrez-moi de la peine que j’endure d’être mêlé avec eux. « Je ne serai point
confondu, parce que j’ai espéré en vous ». Qu’ils ne s’élèvent point contre moi
à ma confusion, car c’est cri vous et non en moi que j’ai mis mon espoir.
21. « Les hommes innocents et
droits se sont attachés à moi, parce que je vous ai attendu, ô mon Dieu
(Id. 21) »
Les coeurs purs et droits ne me sont pas unis comme les méchants par la seule
présence corporelle, mais par leur inclination pour l’innocence et la justice,
parce que je ne vous ai point abandonné pour imiter les méchants; mais je vous
ai attendu et vous attends encore, jusqu’à ce que vous passiez au van la
dernière de vos moissons.
22. « Délivrez Israël, ô mon Dieu,
de toutes ses afflictions
(Id. 22)
». Seigneur, rachetez votre peuple que vous avez préparé à voir votre lumière,
délivrez-le, non-seulement de toutes les tribulations du dehors, mais de celles
qu’il endure à l’intérieur.
PREMIER DISCOURS SUR LE PSAUME
XXV.
LA PURETÉ DE L’ÉGLISE
Ce psaume est le chant de la
véritable innocence : il peut s‘appliquer à l’Eglise purifiée en Jésus-Christ,
ou à l’âme fidèle, qui chante son bonheur et qui ne goûte ce bonheur que dans
l’innocence.
POUR DAVID
(Ps. XXV, 1)
1. David ici pourrait s’entendre,
non plus de Jésus-Christ médiateur dans son humanité mais de l’Eglise
parfaitement établie dans le Christ.
2. «Jugez-moi, Seigneur, parce que
j’ai marché dans l’innocence
(Ibid) ».
Jugez-moi, Seigneur, car après avoir été prévenu par votre bonté, j’ai quelque
mérite dans mon innocence, dont j’ai gardé les sentiers. « Et mon espoir dans le
Seigneur ne sera point ébranlé». Et néanmoins, je mets ma con-tance non en moi,
mais dans le Seigneur, et je ne serai point ébranlé.
3. « Eprouvez-moi , Seigneur, et
sondez mon âme
(Id. 2) »,
Toutefois, de peur qu’une infirmité secrète n’échappe à mes regards
éprouvez-moi, Seigneur, et tentez-moi; faites-moi connaître, non plus à vous qui
voyez tout, mais à moi-même et aux hommes. « Faites passer au feu mes reins et
mon coeur». Appliquez à mes pensées et à mes convoitises un remède qui les
purifie comme le feu. « Car votre miséricorde est toujours devant mes yeux
(Id. 3)
».De peur que ce feu ne me consume entièrement, j’ai toujours devant les yeux,
non plus mes mérites, mais bien cette miséricorde, par laquelle vous m’avez fait
embrasser une semblable vie. « Et votre vérité m’a plu». J’ai pris à dégoût tout
ce qui n’est en moi que mensonge, votre vérité m’a plu, et c’est en elle et avec
elle que j’ai pu vous plaire.
4. « Je ne me suis pas assis dans
les assemblées de vanité ». Je n’ai point cherché pour mon coeur la société de
ceux qui s’efforcent de trouver dans la jouissance des biens passagers un
bonheur impossible. « Et je ne m’unirai point aux artisans de l’iniquité
(Id. 4) ».Et
comme telle est la source de toutes les iniquités, je n’aurai point de secrètes
intelligences avec les hommes du crime.
5. « J’ai en horreur l’assemblée
des méchants 1». Pour qu’il en résulte une assemblée de vanité, il faut que les
méchants se réunissent, et je hais ces réunions. « Je ne veux point m’asseoir
avec les impies ». Je ne veux donc point m’asseoir dans une semblable réunion,
avec les impies, je n’y mettrai point mon bonheur. « Je ne m’assiérai point avec
les impies ».
6. « Je laverai mes mains parmi les
justes 2». Je ferai des oeuvres saintes parmi les saints, avec les âmes saintes,
je laverai ces mains qui saisiront vos sublimes hauteurs. « Et j’étreindrai vos
autels, ô mon Dieu ».
7. « Afin d’entendre la voix de vos
louanges 3». Afin d’apprendre à vous bénir. « Et de raconter toutes vos
merveilles». Quand je saurai vous louer, j’annoncerai toutes vos merveilles.
8. « Seigneur, j’ai aimé la beauté
de votre ce maison », ou de votre Église, « et le lieu où habite votre gloire 4
»; le lieu où c’est pour vous une gloire d’habiter.
9. « Ne perdez point mon âme avec
les impies 5 ». Ne perdez donc pas avec ceux qui vous haïssent, mon âme, qui se
plaît dans la beauté de votre demeure. « Et ma vie avec celle des hommes
sanguinaires». De ces hommes qui haïssent le prochain. Car deux préceptes font
l’ornement de votre demeure.
10. « Leurs mains sont souillées
d’iniquités 6». Ne me perdez point avec ces hommes impies et sanguinaires dont
les oeuvres sont mauvaises. « Leur droite est remplie de présents». Et ce qui
leur était donné pour acquérir le salut éternel, ils l’ont fait servir à
1. Ps. XXV, 5. —
2. Id. 6. — 3. Id. 7. — 4. Id. 8. — 5. Id. 9 — 6. Id. 10.
(221)
se procurer les biens de ce monde
et ont regardé la pitié comme un trafic (Tim. VI, 5),
11. « Pour moi, qui ai marché dans
l’innocence, rachetez-moi dans votre piété (Ps. XXV, 11) ». Que le prix
inestimable du sang de mon Dieu me délivre complètement et que votre miséricorde
ne m’abandonne jamais.
12. « Mon pied s’est maintenu dans
la voie droite ( Ps. XXV, 12)». Mon amour ne s’est point écarté de la
justice. « Je vous bénirai, Seigneur, dans vos assemblées». Seigneur, je ne
laisserai point ignorer vos bontés à ceux que vous appelez; car à l’amour pour
vous, je joins l’amour du prochain.
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